Pavel Durov, tỷ phú người gốc Nga và nhà sáng lập ứng dụng nhắn tin phổ biến toàn cầu Telegram, đã bị bắt giữ vào tối thứ Bảy tại sân bay Le Bourget ở Paris. Vụ bắt giữ này, diễn ra sau khi Durov đến từ Azerbaijan, ngay lập tức gây ra căng thẳng ngoại giao giữa Nga và Pháp và nhận được sự chỉ trích mạnh mẽ về tự do ngôn luận ở châu Âu.

Theo thông tin từ ba nguồn ẩn danh, trong đó có hai sĩ quan cảnh sát Pháp và một nguồn tin Nga, Durov đã bị bắt tại Pháp theo lệnh bắt giữ. Lệnh bắt giữ được cho là liên quan đến cáo buộc rằng Telegram do không kiểm duyệt đủ mức đã tạo điều kiện cho việc phát tán các hành vi phạm tội và không hợp tác đầy đủ với các cơ quan chức năng.

Telegram, có trụ sở tại Dubai và có gần một tỷ người dùng trên toàn thế giới, đã bảo vệ Durov trong một tuyên bố chính thức. Công ty nhấn mạnh rằng họ tuân thủ luật pháp của Liên minh Châu Âu, bao gồm cả Đạo luật Dịch vụ Kỹ thuật số, và rằng Durov thường xuyên đi lại ở Châu Âu. "Thật vô lý khi cho rằng một nền tảng hoặc chủ sở hữu của nó có thể bị trách nhiệm cho việc lạm dụng nền tảng này," tuyên bố này cho biết thêm.

Việc bắt giữ Durov đã gây chấn động tại Nga. Các chính trị gia Nga, trong đó có Maria Butina, người gọi Durov là "tù nhân chính trị", và cựu Tổng thống Dmitri Medvedev đã lên tiếng chỉ trích gay gắt. Medvedev cáo buộc Durov đánh giá thấp những rủi ro liên quan đến việc trốn khỏi Nga.

Tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn do phản ứng chỉ trích của Elon Musk, chủ sở hữu của X (trước đây là Twitter), người đã phản ứng với việc bắt giữ bằng những lời: "Đây là năm 2030 ở châu Âu và bạn sẽ bị hành quyết vì thích một meme." Tuyên bố này nhấn mạnh mối lo ngại ngày càng tăng về hạn chế tự do ngôn luận ở châu Âu.

Durov, người sở hữu quốc tịch Pháp và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đã thành lập Telegram vào năm 2014 sau khi rời Nga vì từ chối đóng cửa các nhóm đối lập trên nền tảng trước đó của mình là VKontakte. Kể từ đó, Telegram đã đóng một vai trò trung tâm trong việc truyền tải thông tin, đặc biệt là ở Nga và Ukraine.

Bộ Ngoại giao Nga đã chính thức yêu cầu Pháp bảo vệ quyền của Durov và chỉ trích mạnh mẽ việc bắt giữ. Cho đến nay, các cơ quan chức năng của Pháp vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức về vụ việc.

Việc bắt giữ Durov có thể có những hệ quả sâu rộng đối với căng thẳng địa chính trị và các cuộc thảo luận về quyền tự do ngôn luận ở châu Âu. Telegram vẫn là một trong những nền tảng mạng xã hội phổ biến nhất và có ảnh hưởng nhất trên toàn thế giới bất chấp các tranh cãi.